12.4 로컬 클래스 (Local Class)

1. 메소드 안의 팝업 스토어

로컬 클래스는 생성자나 메소드 내부에서 선언되는 클래스입니다. “축제 기간(메소드 실행)에만 잠시 열리는 팝업 스토어”와 같습니다.

• 한정된 수명: 메소드가 실행될 때 정의되고, 메소드가 끝나면 사라집니다.
• 사용 범위: 해당 메소드 안에서만 객체를 만들고 쓸 수 있습니다. 밖에서는 이 클래스의 존재조차 모릅니다.

2. 왜 쓸까요? (일회용 도구)

특정 작업을 수행할 때만 필요한 아주 복잡한 로직이 있다고 가정해 봅시다. 이를 별도의 클래스로 만들기엔 너무 작고, 그렇다고 메소드 안에 다 때려넣기엔 코드가 지저분할 때 사용합니다. (비동기 처리를 위한 스레드 객체를 만들 때 자주 사용됨)

void run() {
    // 이 안에서만 쓸 클래스 정의
    class Calculator {
        int add(int a, int b) { return a + b; }
    }
    
    // 사용
    Calculator calc = new Calculator();
    System.out.println(calc.add(10, 20)); // 30
}

3. 로컬 변수의 캡처 (스냅샷) 📸

로컬 클래스에서 가장 중요한 특징은 바깥 메소드의 변수(로컬 변수)를 사용할 때의 제약입니다.

문제 상황: 수명의 불일치

1. 메소드(Stack): 실행이 끝나면 로컬 변수들은 메모리에서 사라집니다.
2. 객체(Heap): 로컬 클래스로 만든 객체는 메소드가 끝나도 힙 메모리에 남아있을 수 있습니다 (예: 다른 곳에 참조가 넘어갔을 때).

그렇다면, 이미 사라진 변수를 객체가 어떻게 참조할까요?

자바는 이 문제를 해결하기 위해, 객체를 생성할 때 사용하는 지역 변수의 값을 복사(Capture)해서 객체 안에 저장해둡니다. 마치 사진(스냅샷)을 찍어두는 것과 같습니다.

왜 final이어야 할까요?

만약 원본 변수의 값이 나중에 바뀐다면, 객체 안에 복사된 값과 서로 달라지게 됩니다. (데이터 불일치) 그래서 자바는 “로컬 클래스에서 사용하는 지역 변수는 final(상수)이어야 한다”는 규칙을 정했습니다. (Java 8부터는 final을 안 붙여도, 사실상 수정되지 않는다면(effectively final) 허용해줍니다. 하지만 값을 바꾸려 하면 에러가 납니다.)

4. 예제 코드로 확인하기

💻 예제 코드

public class LocalExample {
    public void process(int arg) { // arg는 사실상 final
        int localVar = 10;         // localVar도 사실상 final
        
        // 로컬 클래스
        class Processor {
            void run() {
                // 바깥 변수 사용 (읽기만 가능)
                System.out.println("arg: " + arg);
                System.out.println("localVar: " + localVar);
                
                // 수정 시도 -> 컴파일 에러!
                // localVar = 20; 
                // "Variable 'localVar' is accessed from within inner class, needs to be final or effectively final"
            }
        }
        
        Processor p = new Processor();
        p.run();
    }
    
    public static void main(String[] args) {
        LocalExample ex = new LocalExample();
        ex.process(5);
    }
}

📋 실행 결과

arg: 5
localVar: 10

핵심 요약: 로컬 클래스는 메소드 안에서만 쓰이는 비밀 도구입니다. 바깥 변수를 쓸 때는 “변하지 않는 값(final)”만 쓸 수 있다는 제약을 꼭 기억하세요!