14.2 메인 스레드 (Main Thread)란?

자바 프로그램을 하나의 ‘회사 팀’이라고 상상해 봅시다.

팀장님과 팀원들

회사가 아침에 문을 열면, 가장 먼저 출근해서 작업을 지시하는 팀장님이 있습니다. 자바 프로그래밍에서는 이 팀장님을 바로 ‘메인 스레드(Main Thread)’라고 부릅니다.

(중앙의 팀장님이 메인 스레드, 업무 폴더를 받아 각자의 자리에서 일하는 팀원들이 작업 스레드를 의미합니다.)

메인 스레드(팀장님)는 혼자서 일하기 버거울 때, 여러 명의 팀원(작업 스레드)을 추가로 채용해서 일을 분배할 수 있습니다. 이것이 바로 멀티 스레드의 시작입니다.

👨‍💼 프로그램의 시작, 메인 스레드

모든 자바 프로그램은 메인 스레드가 main() 메소드를 실행하면서부터 시작됩니다. 메인 스레드는 main() 메소드의 첫 번째 줄부터 코드를 차례대로 읽어 내려가며 실행하고, 마지막 코드를 실행하거나 return을 만나면 퇴근(종료)합니다.

public static void main(String[] args) {
	// 메인 스레드(팀장님) 출근! 여기서부터 코드를 순서대로 실행합니다.
	String data = null;
	if (...) {
		// 작업 지시
	}
	while (...) {
		// 작업 반복
	}
	System.out.println("모든 작업 끝! 팀장님 퇴근!");
}

📊 스레드 종료 규칙 도식 (SVG)

회사(프로세스)는 언제 완전히 문을 닫고 종료될까요? 팀장님이 먼저 퇴근한다고 해서 회사가 바로 문을 닫을까요? 아닙니다! 팀원들이 아직 야근 중이라면, 회사의 불은 꺼지지 않습니다.

싱글 스레드에서는 메인 스레드가 종료되면 프로그램도 바로 종료됩니다. 하지만 멀티 스레드에서는 실행 중인 스레드가 단 하나라도 남아 있다면 프로세스는 절대로 종료되지 않습니다. 메인 스레드가 작업을 일찍 마치고 먼저 퇴근(종료)하더라도, 작업 스레드가 계속 실행 중이라면 프로세스는 끝까지 유지됩니다.